第24节
第46章 见闻
六安的城墙是水泥抹制的，虽然限于县城的级别，城墙既不高也不厚，小伙计坐在车辕上都能看清城墙上守卒的表情。
“城楼上的军爷……”小伙计帮那卖糖画的老爷子拎点东西，转头和老爷子搭话道。
“看着就精神对吧！”那老爷子的糖浆用完了，要回家去熬糖浆，干脆收了摊，见这小伙计可爱，也愿意和他多说两句，“一开始我们见城门楼子上站着两个穿甲带盔的也怕呢，但现在大家伙儿见到他们就安心。”
“怎么，这里头还有什么说道？”掌柜的也来了兴致，邀老爷子坐车上，接茬道。
“你们行商人家应该也知道，秋收之后是土匪马帮最容易出动的，”老爷子坐到车里，摆开架势说道：“咱们小崔县令为了给咱们省点事，这不把收粮交税的事挪到城门外了吗？结果头两天就被几个山匪给盯上了，结果还没等进门呢，一人腿上被军爷射了两弩，这会儿还被锁在县衙门口呢，就等秋收一结束，连秋税带这伙强人一块儿送上京去，直接给他们来个秋后问斩，永绝后患。”
老爷子来了谈兴，把那天城门口的事说得极为刺激，仿佛差一点整个六安就要被屠了一样。
“我说刘老爷子，崔县尊还等着您去给他蒸高粱酒精呢，您在这儿和这两个外乡人显摆啥啊？不就逮了俩小毛匪嘛，县尊赏了也就罢了，你们也夸得要上天，也就是那天我没在，要不，可轮不上那两个新兵蛋子。”车厢外一个有点痞的声音传过来，“您和他们又不走一条道，快点回去吧。”
“唉唉唉，我说张头儿，崔县都说了高粱酒精不可能分给你们喝，你们还催得那么紧做什么？”
“酒精能点灯，”另一个油滑的声音接话，“晚上崔县尊还得教咱们认字呢。”
“还有，这帮子毛贼不定能消停几天呢，万一来了一拨人，我们不得拼命啊？有酒精好歹能保条命，也不至于缺胳膊掉腿的。”
“呸呸呸，童言无忌，大风吹去，”刘老爷子一听这话，掀了帘子就跳下车，手脚麻利地照那个青壮的汉子身上踹了两脚，“闭上你的乌鸦嘴，你们都得给我好好的，才没有土匪会来六安呢！”
“哎哟，老爷子你可袭……袭吏啊！”那小子叫得贱兮兮地，被老爷子在素衣上留了两个大脚印。
“屁！崔县尊早就说过了，穿公服的时候不许嬉笑打闹，你今天又没穿那身黑皮，我就踹你怎么了！”老爷子笑骂道。
“得得得，你快着些吧，小县尊也不容易，一头忙税收、一头教咱们武艺，还得挂心外面的流寇乱民，又要想辙给你们找些生计，你能帮一把就帮一把吧！”
“算你说句人话，也算懂事了，行了，我去帮小县尊蒸酒去，这两位是实在人，你照顾照顾。”老爷子转头对车上的掌柜与小伙计道：“这位是衙里皂班的班头，你们叫他张头就行，这是皂班的衙役李壮，你们叫他壮子就行，都是六安的地头蛇，现在人品也算靠得住，有什么不懂的问他们就成。”
说着他拎起自己的工具折向另一个城门口了，张风冲李壮使了个眼色，那小子一点头，伸手抢过刘老爷子的工具，笑嘻嘻道：“老爷子，我和您回去蹭点糖浆呗？”
“老爷子是六安人，走平安门，你们是外来客商，要走兴安门，走吧，我带着你们。”张风笑笑，指挥着小伙计驾车向城门走去。
“掌柜的不是要卖银丝玉线嘛，旁边不是有个点？”小伙计问。
“那招牌上写了是要用豆子换的，咱们又没豆子，换什么？”
“呃，那边是专门给县里的农人换点粉丝自家吃的，碎的比较多，但胜在便宜，你们是客商，自然是要买好货的，城里有专门的铺子。”张风示意小伙计下车牵马，边走边解释道：“城内人进出是从平安门进出的，这个不收城门税，但城外人入城是要抽税的，城门附近不许驾车，只许牵着牲口走。”
小伙计连连点头，小心地打量着前面。
“有没有带兵刃？有的话拿出来。”张风嘱咐道。
小伙计从怀里摸出一把匕首，有些不安地递给城门两边的衙役。
那衙役瞄了那匕首一眼，拿一根竹枝划了几下，才问道：“一共几人？”
“两人。”
“车上的人出来一下。”
掌柜的下了车，从袖子里递了一小吊钱过去，“军爷辛苦！”
“只有这两个人？”那衙役没有碰那钱，却奇怪地看了张风一眼，接着又在那张空纸上划了两下，“来六安做什么？”
“买东西。”
“行了，”那衙役把最上面的一层白纸拿开，又揭掉一层蓝纸，将下面的白纸递给他们道：“行商入城人头税二十文，牲口一头五十文，马车一辆三十文，共计一百二十文，还差二十文。”这些衙役手里天天过钱，只瞄一眼就知道大概有多少钱。
掌柜的脸上一红，赶紧又抓了一把钱递上。
“这张纸收好，在城里就不用再交额外的费用了。”
“谢谢军爷！”老掌柜作揖道。
“客气了，快进去吧。”
城墙不厚，城门洞也不深，只有六个衙役和门外的黑衣衙役一样站在那里，一动不动，好像与城门生长在一起一样。
过了城门洞，六安城便展现在这个小伙计的眼前，连着城门的街道能容四辆马车并行，青湛湛的水泥路面，没有尘土，也没有刚下过雨后的泥泞。
“你们有没有相好的店家？”
“头一次到宝地，能烦请荐个清静的院落吗？”
“往这边，进六安的客商多是住在这一片，买卖方便。”
“张头儿，这些招牌都是什么意思啊？”小伙计觉得眼有点花，这一巷子的小店面家家门前都插了好几面旗子，有些还是一样的。
“‘净’字旗的店家干净，铜钱旗的店家有商会的人在，‘食’字旗的店家供六安炒菜，‘酒’字旗的店家里有合格的酒水出售。”
掌柜的最后挑了一家有‘净’字旗和铜钱旗的店家。
“有事你们冲店里的行会人打听，另外多留点钱，过几天小崔县令可能又要拿出什么东西来卖。”张风交待完也得回去了，今天闲晃一天，晚上还有功课要做，要是完不成，会被大伙儿收拾的很惨的。
“客官，您是打尖还是住店？”
“住店，要一间普通房。”
“请您出示城门票。”
掌柜的将城门口的那张划了蓝字的纸递给店家，店家看了一下，“小二，带客人去二楼。”
所谓二楼的房间，就是一间有桌椅和一大一小两张榻的房间。
“这榻怎么？”掌柜的皱起眉头对带路的小二说：“怎么都铺白布？”
“这可是上好的白叠布，上一位客人退房时会洗晒干净，所以一尘不染。”——其实就是古代染料技术落后，没有固媒剂，所以崔瑛一开始就让店家直接买冯家的白叠布，干净省事省心。
这店除了干净外实在没什么值得称道的地方，但与行会人的关系确实很好，掌柜的与伙计刚收拾好，便有行会上找上门来和他们介绍在六安买东西的讲究。
“别贪小便宜，去门前有正规招牌的地方买就行，粉丝行在城北，算盘找匠户，纸就在这家店里就能买到很好的。至于琉璃器，你们先等等，小崔县令说秋税之后，他要开一个专门卖各种琉璃器的地方，葡萄美酒，那还是在这里喝了吧，反正也带不远！”
行会人交待完注意事项便离开了，掌柜的则养精蓄锐，为接下来的采购积攒力量。
纸就在店家就能买，掌柜的再一次见识了城门票的作用：有票才能做成生意，有票可以寄养牲畜，甚至连他买了一大堆纸，店家也把它打了包，存在离城门不过百十步的仓库。在离开六安之后，凭票可以将存储在仓库里的东西全部提走，非常的方便快捷。
与此同时，崔瑛则拿着一面精美的琉璃镜交待叶知秋：“这种镜子极怕摔，你进献给天子与太子时一定要先检查一下。”然后又转向张雷道：“正店联系好了吗？琉璃展示什么时候能开始？”
第47章 琉璃展会
住在正店的掌柜的和小伙计这几天忙得不行，先是要采购东家需要的粉丝、纸张，又找匠户订制一批红木包铜的算盘，再打听哪里有琉璃器卖，有葡萄酒沽。
“掌柜的，我都打听清楚了，”小伙计有点忧愁地对掌柜的说：“粉丝、纸张最好办，基本上要多少有多少，就是需要等出货；算盘也好办，不过那些匠人做的细致，一天也就得了两三把；琉璃器听说只有竹山村有，是此地县尊的独门生意，最近那作坊正在全力准备县尊大人的琉璃展，没空做其它的。”
“那葡萄酒呢？”掌柜得还抱有一些希望地问道。
“和行会的人说的一样，”小伙计沮丧地说，“我和人家打听哪有葡萄酒沽售，人家看我的眼神就跟看疯子似的，那酒如今除县尊手里有少少的一点儿，送了四个大家族几坛，其余的都在那位酒痴知州府里。跟那位知州讨酒？怕是比铁公鸡身上拔毛还难。”
“差不多，看来这六安的行会还挺实在的，”掌柜的很淡定地安慰了一下小伙计，“我寻来了两张名刺，五日后的琉璃展你和我一道儿去开开眼吧。”
小伙计点点头，葡萄美酒，只在一家小食铺里见过，味道也是美，颜色也好看，可惜一日只售一小壶，连如今在六安等出货的富商都不够分，像他这样的小伙计更是沾也沾不得了。
“卫掌柜，在不在？”正当小伙计满心满眼地想着葡萄美酒的时候，一个中气十足地声音在门外问道。
“在的，钱会长，您今天怎么有空来寒家小坐？”掌柜的上前将这位行会会长迎进屋，小伙计很有眼色地去煮茶迎客。
“这两天看这小伙子到处跟人打听事儿，就过来看看有什么能帮上忙的。”
“那还真有，”掌柜的递了一杯茶给钱会长，“来时匆忙，没有带可靠的家人来，这回定了好些货，却有些咬手了，运不回去东家可是要怪罪的。”
其实一开始这位卫掌柜根本不觉得六安会有多少好东西，一辆马车载上百十斤的粉丝，十几刀纸也就够了，算盘只叫自己家的供奉来做也就是了。
可是到了六安，不但粉丝这百十斤的量不会减少，纸也不能只买十几刀，这样白如玉，滑如脂的好纸少说也得买一车；六安的工匠制算盘也是极快忣好的，算盘珠光滑，盘框结实，一个老师傅带三四个小徒弟，一天能打出七八十个来，价格自然也低得很了，买上一车的价格与请一个供奉做十来个算盘的价格也没差多少。再加上六安最近有不少印制精美的农书、典籍，价格虽然与外面的书籍相当，但每本书里的内容可多了不少，划算下来就比别处的书便宜多了。而且最近好像还多了白叠布、花露之类的东西，若是不多采购些带回去，怕自己这掌柜的也就做到头了。
这加加减减下来，掌柜的带来这一辆马车肯定不够用了，从东家那里再调人也不现实，只得在六安当地雇人。这是项麻烦事，若找的人不可靠，半道儿上麻烦怕是少不了。
“运东西啊，这容易，”钱会长笑道，“我与你引荐六安县的户房典吏，他手里有愿意做挑夫的青壮名单，你直接从他那里雇就行。”
“这……不会是……”卫掌柜犹豫，胥吏可不是什么好人，吞了货物甚至更过分一些的事也不是没发生过。
“放心，在册的青壮品行都不差，而且工钱也不高，若是他们做事不认真，你直管告诉领队或在下一次来六安时投诉，他们是要吃官司的。”钱会长解释道，“县尊许农闲时百姓做活，雇一工则商税少抽一分，但你得保证所有雇工吃喝，若是不好，你这儿口碑降了，以后便不许雇六安的工。”
“这也行，雇工的饭钱与商税钱差不多，也合算。”卫掌柜点头，“但县尊图什么呀？”
“青壮不走单趟，回六安时得给县尊带点当地特产，这一来一回，青壮能挣好大一笔钱。”钱会长解释了崔瑛的设计。
卫掌柜除了在心底称赞外，也没有什么事可以做了。
一切安排妥当，只等琉璃展后离开六安。
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琉璃展会和以后卖琉璃器的地方就在崔瑛私宅斜对面，一个两层的小阁楼，原是上一任主薄家的产业。因上一任主薄伙同书吏收受好处，划田不均，主薄被免了职，这一处小阁楼也籍没官府了。崔瑛稍加修整，便成一处清静的卖场。
卫掌柜带着小伙计到会场时，后巷的院子里已经停满了马车，随着众人进了阁楼，仿佛进了水晶宫一般。
门帘不是如今描花绣凤的大布帘子，而是由一颗颗米粒大小的五彩琉璃珠串成的，近午的光线一照，端得是流光溢彩。
伴着一小拨碎玉般的轻响，小伙计跟着自家掌柜进了楼里，然后停下了脚步，不敢挪动。
一楼的房间里高低错落地摆着各种各样的琉璃器，有七彩五彩的，有单色的，还有无色的，有细颈花瓶，还有高脚的酒杯；各自摆在展示用的底座上，阳光透过中空的窗棂，照在这些琉璃器上，晃了眼，也入了心。
“客官这边走，请不要越过绸带，碰坏了琉璃器是要赔偿的。”穿着一身短打的跑堂人引着卫掌柜与小伙计徐徐前进，边走边介绍道，“一楼主要是各种器型展示，如果客官需要的器物与这些相差不大，可以直接找匠人定做，客官可以一会儿慢慢看，二楼上有更多实用的物件，请您品鉴。”
踏着还有些吱呀作响的楼梯登上二楼，便见到一群妇人轻声嬉笑着，她们的头上簪着样式精巧的琉璃簪，手里握着一只只小靶镜，似乎在观察首饰的效果。
“你说的等身穿衣镜呢？”叶知秋早就托人快马将送给皇帝和太子家的小镜子送走了，但此时他还有些气不顺，崔瑛一开始告诉他能做出和人身高差不多的镜子，比铜镜清晰无数倍。叶知秋也是抱着极大期望的，他甚至还在信里向太子炫耀了一下，他将有一个廉价却高档的镜子。然而崔瑛最终的结果却让他有点失望，最大的镜子也不过一尺见方，而且制造难度极大。
收到小镜子的皇帝陛下与太子殿下并不意外，当年皇后娘娘也是折腾了好久的玻璃，直到怎么也除不掉里面的气泡，偏绿的色泽也无法再减少，才无奈放弃了这项烧钱的工作。
但对崔瑛自己来说，这事儿就有点想当然了，他真没想到制作玻璃镜子的难度那么大。
平板玻璃可以用浮法制造，去除玻璃中气泡虽然麻烦但还是有办法的。可惜，玻璃制出来了，但银镜反应他死活也弄不出来了。
没办法，硝酸银不难做，烧碱也还行，但氨气难以制取，银氨溶液根本没法配。后来崔瑛没办法，找了位金匠，把银子敲得极平极薄，平贴在玻璃后面，再嵌一个紧实的框子，也勉强实现了镜子的效果。只可惜，镜子不能做得太大，金匠敲不了那么大的一个平面。
除了妇人们青睐的首饰、镜子，还有一些东西也吸引了掌柜的和小伙计的目光。那是看起来就极鲜嫩的水果，放在透明的琉璃器中，只看看就觉得滋味极好。还有各种花露，只要一打开瓶子，便会散发出一种沁人心脾的香味儿。
“我看你折腾了半天，最后就那个带冷凝的蒸锅有用。”成寅最近将学生都放出去教乡民了，自己闲得很，也来了琉璃展会。
这真不怪成寅吐槽，做蒸锅最早是为了制酒精，后来用来蒸花露，再后来是做水果罐头，这蒸锅用处实在是太大了。
“好啦，让你的学生好好学，过几天我打算开一场县试，择优录入衙役，可别通风报信，那帮鬼的爪子该剁了！”